江风吹过，带着刺骨的寒意和浓重的血腥气。
一架软梯，从那艘鎏金巨舰的船舷上，被重重地扔了下来，砸在泥水里，溅起一片污浊。
林琛扶着狄仁杰，裴元澈跟在后面，三个人踩着没过脚踝的泥泞，走向那架软梯。
每一步，都无比沉重。脚下的土地是软的，梯子是软的，可那艘船，却散发着让人无法呼吸的压迫感。
林琛先爬了上去，手刚搭上甲板，两柄冰冷的戟戈就交叉着，拦在了他的胸前。
甲板上的兵士，穿着与银甲女人同制式的铠甲，脸上罩着铁面，只露出一双毫无感情的眼睛。
他们一言不发。
但那两柄戟戈，已经说明了一切。
搜身。
林琛的脸色一沉，握着横刀的手紧了紧。
“放肆！”裴元澈在下面看清了状况，怒喝道，“我们是朝廷钦差！奉旨办案！”
“给他们。”
狄仁杰的声音从下方传来，沙哑却平静。
林琛咬了咬牙，解下腰间的横刀，皇城司的佩剑，还有藏在怀里的数把匕首，一一放在了甲板上。
“叮叮当当”一阵脆响。
林琛翻身登上甲板，转身想去接应狄仁杰。
“不必。”
只见她手腕一抖，那条赤红色的长鞭，破空而下，精准地卷住了狄仁杰的腰。
下一刻，她手臂发力。
狄仁杰干瘦的身体，就这么被她硬生生从泥地里提了起来，平平稳稳地，落在了甲板上。
裴元澈在下面看得目瞪口呆，自己手脚并用，狼狈地爬了上来，连兵器被收走都忘了反抗。
三个人，终于站稳在了这艘巨兽的甲板上。
很干净。
甲板是用上好的柚木铺就，被雨水冲刷得一尘不染，与岸边的泥泞不同，也很安静。
除了风声，听不到任何杂音。
那个被长鞭抽上来的黑莲花头目，就躺在不远处，胸口塌陷，人事不省。
没有人看他一眼，所有人的注意力，都集中在船头那个银甲身影上。
她就那么站着，一动不动。
狄仁杰、林琛、裴元澈，就这么站着，也不敢动。
“狄仁杰。”
女人终于开口，她转过身，面向他们。
铁制面甲遮住了她的容貌，只留下一道狭长的缝隙，让人看不清她的表情。
“归墟水闸已开，运河决堤，扬州水师哗变，封锁水道。”
“你，查到了什么？”
她的声音没有丝毫的官场客套，开门见山，直入主题。
狄仁杰咳嗽了两声，身体微微晃动了一下，林琛立刻上前扶住。
“回禀……将军。”狄仁杰斟酌着用词。
对方没有表明身份，他只能以军职相称。
“此事，乃逆党‘执笔人’一手策划。扬州长史陈光谦，为其所惑，助纣为虐。”
“其目的，是以一场大水，淹没江都，制造动乱。”
“陈光谦，已被下官说服，束手就擒。”
狄仁杰将事情简略说了一遍，重点点出了“执笔人”三个字。
“执笔人……”
女人重复着这个名字。
“一个只会躲在阴沟里的鼠辈，掀不起大浪。”
她的话，让林琛和狄仁杰都是一愣。
“此人，图谋甚大，其党羽遍布朝野，不可不防。”
“防？”
女人忽然笑了一声。
“为什么要防？”
她往前走了两步，停在狄仁杰面前。
她的身形极高，穿着厚重的铠甲，比林琛还要高出半个头，给人的压迫感。
“陛下要的，不是一只被关进笼子的老鼠。”
“是要它自己跳出来，跳到所有人的面前，跳到光天化日之下。”
“然后，一脚踩死。”
“让天下所有心怀不轨的人，都看清楚，与陛下为敌，是什么下场！”
狄仁杰的心，猛地一沉。
他们从长安出发，一路奔袭，查案、追凶、对峙、搏命……他们以为自己是执棋者。
到头来，却发现自己，和陈光谦一样。
都只是棋子！
是引出那只真正黄雀的……诱饵！
“所以，归墟水闸……”
“陛下知道。”
“江都百姓……”
“若非如此，怎能逼出扬州水师这条大鱼？”
“为了引蛇出洞，就可以牺牲几十万无辜的性命？”林琛终于忍不住，低吼出声。
“住口！”狄仁杰厉声喝止。
女人却并不生气，只是转动了一下头，面甲的缝隙，对准了林琛。
“你叫林琛？”
“皇城司指挥使。”
“断的是陛下的案，拿的是陛下的俸禄，你的命，是陛下的。”
“陛下让你生，你才能生。”
“陛下让你死，你，还有江都那几十万人，就必须死。”
“这，就是为臣之道。”
“你，有异议？”
在这个皇权至上的时代，他们所有人，从宰相到平民，都只是皇帝的所有物。
君要臣死，臣不得不死。
这，就是规矩。
林琛的血，一点点冷了下去。
他忽然觉得，眼前这个女人，比那个要毁灭一切的“执笔人”，更可怕。
“狄公。”
女人不再理会林琛，目光重新回到狄仁杰身上。
“陛下说，你老了。”
“心，也软了。”
“查案，不再需要你了。”
狄仁杰的身体，重重一震。
他身旁的裴元澈，更是吓得脸色惨白。
这是什么意思？
鸟尽弓藏？兔死狗烹？
狄公刚刚才瓦解了陈光谦，立下不世之功，转眼就要被……
“执笔人，本宫会亲自去抓。”
本宫！
她不是将军！
她是……
女人缓缓抬起手，摘下了头上的紫金冠和铁面。一张清丽绝伦，却又带着无上威严的脸，出现在众人面前。
大唐最受陛下宠爱，权势最盛，也最无法无天的公主。
她竟然亲自来了！
太平公主随手将沉重的头盔扔在甲板上，一头乌黑的长发如瀑布般散开。
她看着一脸震惊的狄仁杰。
“至于你，狄仁杰。”
“陛下，给你安排了一个新差事。”
她从怀里，掏出了一卷明黄色的圣旨，展开。
“着，大理寺卿狄仁杰，即刻起，彻查扬州官场，凡与逆党有涉者，无论官职高低，一体拿下。”
“朕，赐你金牌，许你先斩后奏。”
太平公主顿了顿，将圣旨卷起，塞进狄仁杰的手中。
“扬州，从上到下，该洗一洗了。”
“至于怎么洗，用谁的血来洗。”
“陛下说，你，说了算。”