大理寺，天牢最深处。
这里没有一丝风，只有火把燃烧时爆出的“噼啪”轻响，在死寂中格外刺耳。
裴炎被锁在一根巨大的铁柱上，曾经的二品大员，如今囚服加身，头发散乱，眼神空洞。
他的对面，是三张森然的桌案。大理寺卿张文瓘，御史中丞姚崇，刑部侍郎李景谌。
三司会审。
“裴炎。”
姚崇的声音很平，传入裴炎的耳朵。
“事已至此，顽抗无益。”
“‘蛀空，出自你手。”
“太仆寺少卿李嗣，工部郎中王甫，皆已招供。”
“你还有何话说？”
“成王败寇。”
“我无话可说。”他的声音嘶哑。
“好一个无话可说。”
刑部侍郎李景谌冷笑一声，他拿起一份卷宗，重重拍在桌上。
“你勾结‘归雁阁’，操控盐铁，囤积粮米，意图颠覆社稷。”
“桩桩件件，铁证如山。”
“按大唐律，当夷三族。”
“你无话可说，你的族人呢？”
“你那尚在襁褓中的孙儿，也要因为你的‘无话可说’，而被活活勒死吗？”
裴炎的身体猛然一颤。
“‘香主’是谁？”
林琛从阴影中走出，他没有坐，只是站在姚崇身后。
“我……我就是‘香主’。”
“你不是。”林琛断然否定。
“你的笔迹，你的谋划，都带着文人的匠气与世家的傲慢。”
“你善于布局，却缺少一股真正的狠厉。”
“你更像一个棋手，而不是那个敢于掀翻棋盘的人。”
“洛阳密室中的批注，有些用词，不是你的习惯。”
“‘蛀空的最终部分，关于如何引发全国性动乱的手段，太过酷烈，也非你这等爱惜羽毛之人所能构想。”
“你，只是被推到台前的一个体面人。”
裴炎的脸色，从灰败变为惨白，大口喘息，喉咙里发出“嗬嗬”的声音。
“说。”
“我说……”裴炎终于崩溃。
“‘香主’……‘香主’不是一个人……”
“它是一个议会。”
“一个由前隋遗老、旧朝世家领袖组成的秘密议会。”
“他们藏在阴影里，像一群不死的幽魂。”
“我……我只是议会的一员，负责在朝堂上执行他们的计划。”
姚崇与张文瓘对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
“议会的首领是谁？”林琛追问。
“不知道……”
裴炎摇头，神情痛苦。
“我们都不知道。”
“议会的核心，是一个人。”
“我们只知道他的代号。”
“执笔人。”
“‘执笔人’？”
姚崇的眉毛拧成一个川字。
“对，‘执笔人’。”
“所有的最终计划，都由他亲笔书写。”
“他的命令，通过一种我们都看不懂的密文传递。”
“他……他好像无所不知。”
“我们每一个人，都被他牢牢掌控着。”
“他才是真正的‘香主’。”
“我们……我们不过是他手中的笔。”
……
麟德殿，武后高坐于御座之上。
殿下，狄仁杰、林琛、姚崇垂手而立。
“一个议会。”
“一个‘执笔人’。”
“一群死了几十年的僵尸，还想从棺材里爬出来，夺朕的江山。”
她忽然笑了。
“也好。”
“省得朕一个个去找。”
“让他们自己跳出来，正好一并埋了。”
她的目光转向姚崇。
“裴氏、王氏侵占的盐场、粮仓、码头，即刻起，全部收归户部。”
“朕要成立‘盐铁司’，专管此事。”
“你，姚崇，兼任盐铁司使。”
姚崇心头一震，立刻跪倒。
“臣，领旨谢恩！”
武后的目光又转向林琛。
“皇城司这一次，做得很好。”
“朕要扩编皇城司，增设‘南衙’，专司监察外地州府与江湖势力。”
“你，林琛，依旧是皇城司指挥使，节制南北二衙。”
林琛单膝跪地，声音沉稳。
“臣，必不辱命。”
最后，武后的视线，落在狄仁杰身上。
“怀英，你一路奔波，辛苦了。”
“此案是你首倡，亦是你洞察先机。”
“朕加你同凤阁鸾台三品，赐紫金鱼袋。”
狄仁杰躬身行礼。
“此乃臣之本分。”
“陛下，臣另有一事不明。”
“讲。”
“裴炎招供，他们的‘蛀空’虽已准备周全，但迟迟未能发动，似乎在等待一个‘契机’。”
狄仁杰从袖中取出一份审讯记录的抄本。
“这个契机，与传说中，隋炀帝在江都失落的一批‘镇国之宝’有关。”
“镇国之宝？”
武后眉梢一挑。
“前朝旧事，多为虚妄。”
“或许只是他们为自己的失败，找的一个借口。”
狄仁杰没有再争辩，他知道，此事没有证据，多说无益。
……
皇城司，地牢。
王通，那个潜伏最深的内鬼，被铁链穿透了琵琶骨，吊在半空。
“说。”
“‘执笔人’是谁。”
他看着林琛，忽然笑了。
“哈哈哈……”
“林琛……你很厉害……”
“狄仁杰也很厉害……”
“你们……你们把长安的棋盘……掀了……”
“真了不起……”
他的语气，充满了嘲讽。
“你以为……你们赢了？”
王通的身体开始剧烈挣扎，铁链发出哗啦啦的响声。
“赢了？”
“你们以为抓了裴炎，拔了长安的据点，就赢了？”
“天真！”
“太天真了！”
“长安是什么？洛阳又是什么？”
他疯狂地大笑。
“棋盘上的两个角！”
“是用来交换的！是用来牺牲的！”
“你们的眼睛，就只盯着这两个角！”
林琛的瞳孔骤然收缩。
“真正的棋眼……真正的杀招……根本不在这里！”
他用尽全身力气，嘶吼出来。
“在南边！”
“一直都在南边！”
“在江都！”
吼完最后三个字，王通咬碎了藏在牙齿里的毒囊。
……
麟德殿。
夜宴盛大，歌舞升平，丝竹悦耳。
百官推杯换盏，恭贺陛下圣明，铲除国贼。
武后举起酒杯，接受群臣的朝贺，脸上带着雍容的微笑。但她的目光，却越过欢庆的人群，看向坐在下首的狄仁杰和林琛。
林琛的脸色，有些苍白。狄仁杰则眉头紧锁，心事重重。
武后将杯中酒一饮而尽，没有再看任何人，而是缓缓起身，走到殿门口。
夜风吹来，带着一丝凉意，她抬起头，望向遥远的南方夜空。
那里，是江都的方向。