等待了近一刻钟的光景，圣女殿那扇雕刻着繁复花纹的大门终于缓缓开启。一位身着华贵黑袍的女子款步而出，那件以金线绣着神圣符文的长袍在阳光下泛着暗哑的光泽。她身后跟随着四名全副武装的圣殿守卫，以及两列共十二名身着统一黑色侍女服的随从，她们步伐整齐得如同一个人。

令人惊讶的是，圣女的容貌看起来异常年轻，肌肤光洁得如同二十出头的少女，眼角的细纹才勉强透露出她可能已过而立之年。但知情者都清楚，这位圣女的实际年龄早已超过六十岁——当年德佩罗担任她的启蒙老师时，那还是五十多年前的事了。关于她的职业定位，圣罗兰教会里的神官们至今争论不休。她既能施展圣骑士的“神圣裁决”，又精通高阶牧师的“大治愈术”，更有人信誓旦旦地说曾亲眼目睹，圣女一箭射落三百步外的猎鹰。

“德佩罗…居然还活着？”

圣女的声音里带着难以置信的颤抖，指尖无意识地摩挲着黑袍上的金线刺绣。

凯萨斯上前一步，从怀中郑重取出两块晶莹剔透的留影石。“千真万确，那个老顽固不仅活着，还成功晋升了。”他将留影石轻轻放在圣女掌心，“一块是关于苦水农场的证据，另一块是德佩罗的音容笑貌。”

此时，一位戴着银丝手套的侍女捧着鎏金的魔法装置快步上前。这个精巧的装置表面镌刻着稳定魔纹，内部镶嵌的魔晶石正散发着柔和的蓝光。与普通留影装置不同，它特有的魔力缓冲结构，能确保影像播放时不会出现任何波纹或闪动，就连最细微的画面细节都能完美呈现。

由于魔窟的留影极为完整，从踏入苦水农场的那一刻起，每一个令人毛骨悚然的细节都被清晰地记录下来。亡灵法师那具泛着幽光的苍白骨架在黑暗中若隐若现，畸变体扭曲变异的肉体不断蠕动着，食尸鬼沾满腐液的獠牙间还挂着碎肉，这些可怖的景象都被魔法影像纤毫毕现地呈现。更令人作呕的是，影像中详细展示了用残缺不全的尸体喂养这些怪物的场景，腐烂的肢体被抛进食尸鬼群中时，甚至能听到令人牙酸的咀嚼声。

圣女殿的守卫中有人面色惨白地捂住嘴，踉跄着跑到角落剧烈呕吐起来。当画面切换到亡灵法师用骨制导管从活人体内抽取鲜血时，圣女纤细的手指不自觉地攥紧了圣袍，秀美的眉头深深蹙起。

“他们抽取血液是要做什么？”

近两刻钟后，当最后一道影像光芒消散，圣女的声音里带着压抑的颤抖。

“亡灵法师通过邪术萃取血之精华，教会高层美其名曰'生命精华'。”凯萨斯的声音有些低沉，“每十个人的鲜血才能提炼出一小瓶，却能让垂死之人延续一年的生命。”

“仅仅为了多活一年，就要夺走十条生命？！”

圣女湛蓝的眼眸中翻涌着震惊与愤怒，她终于明白，那些高居圣座的大人物早已彻底堕落。他们不仅庇护亡灵法师，更豢养着这些亵渎生命的怪物，这完全背离了圣光教导的一切真谛。

“确实如此。”凯萨斯沉重地点头，“圣罗兰教会每年为获取血之精华，至少要屠杀数千无辜者。”

“我不需要你护送前往罗兰帝国。”圣女突然决绝地说，白金色长发在晨光中泛起凛冽的光泽，“德佩罗根本不清楚圣女殿的秘密！”

在目睹两块留影石记载的真相后，她已然下定决心要独自踏上征程。而凯萨斯也在好奇着圣女殿的秘密，居然会是前任大牧首都不知道的。

凯萨斯闻言松了口气，本来想要说服圣女殿的人就不大容易：“既然如此，我的使命也算完成了。”他敏锐地感觉到苏拉奥山脉弥漫着某种令人不安的气息，迫不及待想要离开。他朝正在温泉里打滚的肥硕幼犬招手，指着不远处如镜面般平静的湖泊：“死狗，去洗干净，你浑身都是硫磺味！”

幼犬不情不愿地从温泉里爬出来，湿漉漉的短毛直往下滴水，发出委屈的呜咽声慢吞吞走向湖泊。这反常的一幕让圣女和随从们交换着复杂的眼神，她们的目光中交织着疑惑、警惕，以及某种难以言喻的深意。

幼犬的爪子刚触及湖面，就猛地缩了回来，发出一连串不满的呜咽声。它小心翼翼地再次踏入水中，却立刻被刺骨的寒意吓得连连后退。这家伙委屈地叫着，浑身毛发都竖了起来，显然对这冰冷的湖水极为抗拒。泡了还不到半分钟，它就慌慌张张地爬上岸边，像个小陀螺似的疯狂甩动身体，晶莹的水珠在空中划出一道道弧线，在阳光下闪闪发亮。

凯萨斯见状皱起眉头，修长的手指轻轻一挥，数条泛着幽蓝光芒的魔力触须便悄无声息地探入湖中。触须传来的反馈让他神色一凝——这湖水的温度比想象中还要低得多，简直像是融化的冰川之水。

他快速掐动法诀，口中念念有词，先是一道淡青色的光芒笼罩在幼犬身上，接着又为自己施加了同样的法术。为确保万无一失，他又在二人周围布下一层半透明的魔法护盾，淡金色的光幕若隐若现，将刺骨的寒意隔绝在外

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